PFAS : une pollution largement sous-estimée dans les milieux marins

Les polluants éternels

Les composés per- et polyfluoroalkylés (PFAS), surnommés « polluants éternels », sont omniprésents dans l’environnement et finissent majoritairement dans les océans. Si certains sont surveillés et réglementés, des milliers d’autres échappent encore aux contrôles, malgré des niveaux parfois élevés dans les écosystèmes marins.

L’empoisonneur est empoisonné !

Aujourd’hui, la réglementation se concentre sur quelques molécules bien connues, comme le PFOS et le PFOA. Elles sont reconnues pour leur toxicité et leur capacité à s’accumuler dans la chaîne alimentaire. Pourtant, elles ne représentent qu’une infime partie des PFAS existants.

Des analyses menées par l’Ifremer sur des organismes marins (moules, huîtres, poissons) ont permis de détecter près de 80 PFAS différents. Beaucoup ne sont ni suivis ni réglementés !

Cette contamination est plus importante que prévu… Les résultats montrent que :

• les PFAS non réglementés peuvent être présents à des niveaux élevés, parfois supérieurs aux composés surveillés ;
• certaines zones, comme les estuaires (Seine, Loire, Rhône) ou les zones industrialisées, sont particulièrement contaminées ;
• la contamination totale est largement sous-estimée si l’on ne considère que les PFAS réglementés.

La toxicité de nombreux PFAS reste inconnue. Certains composés agissent comme des précurseurs, capables de se transformer en substances plus persistantes et toxiques dans l’environnement ou dans les organismes.

Un enjeu sanitaire de taille !

Ces composés peuvent se retrouver dans l’alimentation, notamment via les produits de la mer, et contribuer indirectement à l’exposition humaine à des PFAS déjà reconnus comme dangereux.

Ces travaux mettent en évidence les limites des approches actuelles et la nécessité d’élargir les programmes de surveillance à un plus grand nombre de PFAS. Il est nécessaire aussi de mieux comprendre leurs transformations et leurs effets, et d’adapter les réglementations.

Une initiative européenne visant à encadrer jusqu’à 10 000 PFAS est actuellement en discussion. Celà marque une prise de conscience croissante de l’ampleur du problème.

Source : The Conversation,29 Mars 2026 https://theconversation.com/ces-pfas-qui-echappent-a-la-surveillance-environnementale-278118