Depuis longtemps, on pensait que le cerveau fonctionnait presque exclusivement grâce au glucose, et que les lipides, notamment les triglycérides, ne pouvaient pas y pénétrer. Des recherches récentes (menées par Chloé Berland, Giuseppe Gangarossa et Serge Luquet) montrent au contraire que ces lipides franchissent la barrière hémato-encéphalique. Ils influencent directement les neurones dopaminergiques, impliqués dans le circuit de la récompense et les comportements alimentaires.
Les triglycérides, dégradés par une enzyme appelée LPL, agissent comme des messagers capables de moduler l’activité cérébrale. Ils pourraient notamment perturber les mécanismes de régulation de la prise alimentaire. Ils affaibliraient les signaux d’inhibition (“no-go”), en favorisant les excès, en particulier en cas de surpoids.
Ces travaux mettent aussi en évidence le rôle clé de la communication entre le cerveau et le reste du corps, notamment via les endocannabinoïdes, produits par l’organisme. Dans certaines situations, comme le binge eating, un dérèglement de ces messagers perturbe la sensation de satiété en affectant l’axe intestin-cerveau.
Enfin, même si des mécanismes proches de l’addiction existent, les chercheurs soulignent que l’alimentation ne peut pas être assimilée à une dépendance classique. Elle implique des interactions complexes entre le cerveau, le corps et l’environnement, nécessitant une approche globale pour être comprise.
Polytechniques Insights – Mai 2025 – https://www.polytechnique-insights.com/tribunes/societe/de-lassiette-au-cerveau-comment-la-dopamine-influence-nos-comportements/