Une nouvelle étude explique que la surface de l’œil — notamment la conjonctive et le film lacrymal — abrite une véritable communauté de micro-organismes, appelée microbiome oculaire. Longtemps considérée comme presque stérile, cette zone s’avère en réalité peuplée de bactéries, virus et champignons qui peuvent jouer un rôle important dans la santé des yeux.
Les chercheurs découvrent que ces microbes ne sont pas de simples passagers : ils pourraient participer à la protection de l’œil, influencer les réponses immunitaires locales et, lorsqu’un déséquilibre apparaît, contribuer à certaines maladies oculaires. L’article rappelle que cette idée a émergé tardivement, en partie parce que les microbes oculaires sont difficiles à cultiver en laboratoire.
Ces travaux ouvrent de nouvelles perspectives, notamment pour mieux diagnostiquer ou traiter des affections oculaires ainsi que la sécheresse oculaire. Cependant, de nombreuses questions restent ouvertes : on connaît encore mal la composition exacte de ce microbiome, sa stabilité, ainsi que les mécanismes précis par lesquels il interagit avec les tissus et l’immunité de l’œil.
The ocular microbiome: more than meets the eye – doi: https://doi.org/10.1038/d41586-025-03872-1
